L'applicazione ELBA.php si propone principalmente di semplificare il più possibile la gestione degli accessi ad aree riservate, da parte di dipendenti e/o visitatori, sia a piedi sia utilizzando veicoli.
ELBA.php è un'applicazione web-based, sviluppata in PHP.
Il PHP è un linguaggio di scripting. Semplice e potente, il linguaggio PHP rappresenta la soluzione ideale ad una vastissima gamma di esigenze, come indiscutibilmente dimostrato, del resto, dalla sua crescente popolarità e dal sempre maggiore numero di applicazioni Internet/Intranet basate su di esso.

L’interfaccia operatore del pacchetto é stata progettata in modo da renderla più intuitiva possibile.
L'interazione si ottiene tramite:

• voci di menu;
• bottoni sensibili al contesto (quando il mouse li incontra, visualizzano il testo associato all’icona, spiegandone il significato).

Il programma è stato configurato per il funzionamento on-line; sono disponbili le seguenti modalità di funzionamento:

• autonomo:
• il PC (cioè il programma ELBA.php) decide chi è abilitato al transito e chi no (architettura centralizzata); il terminale si limita a registrare la transazione e ad attendere la risposta (positiva = entra, negativa = non entra) dal PC;
• le tabelle di abilitazione sono aggiornate solo sul PC (sul programma ELBA.php), e non sono caricate a bordo dei terminali (spesso i terminali che funzionano in questa modalità non ammettono la possibilità di caricare a bordo le tabelle di abilitazione, oppure non hanno memoria sufficiente a contenerle tutte);
• asservito:
• il PC (cioè il programma Host, cui ELBA.php è asservito) decide chi è abilitato al transito e chi no (architettura centralizzata); il terminale si limita a registrare la transazione e ad attendere la risposta (positiva = entra, negativa = non entra) dal PC Host;
• le tabelle di abilitazione sono aggiornate solo sul PC (sul programma Host), e non sono caricate a bordo dei terminali (spesso i terminali che funzionano in questa modalità non ammettono la possibilità di caricare a bordo le tabelle di abilitazione, oppure non hanno memoria sufficiente a contenerle tutte).

Un'altra importante distinzione è data dal tipo di badge (o tessera) in dotazione al dipendente / visitatore.
ELBA.php gestisce i seguenti tipi di badge (oltre a quelli che non hanno limitazioni di sorta):

• a scadenza: hanno associata (nel database) una data di scadenza, oltre la quale non abilitano più l'entrata;
• a scalare: ogni entrata provoca il decremento di un contatore nel database (quando il contatore è minore o uguale a zero, non si può più entrare); viene anche gestito il caso del decremento di un credito di minuti; viene inoltre gestito il caso di decremento di un credito in € (gestione costo dell'area);
• mono-uso: consentono di accedere alle aree una sola volta in entrata (una volta entrati, non è più possibile il rientro); queste tessere non sono nominative, e quindi non si appoggiano ad alcun archivio anagrafico (sono codificate in un modo riconoscibile dal sistema);
• parcheggio giornaliero: consentono di accedere alle aree una sola volta in entrata (una volta entrati, non è più possibile il rientro); queste tessere non sono nominative, e quindi non si appoggiano ad alcun archivio anagrafico (sono codificate in un modo riconoscibile dal sistema);
• biglietto: consentono di accedere alle aree una sola volta in entrata (una volta entrati, non è più possibile il rientro); queste tessere non sono nominative, e quindi non si appoggiano ad alcun archivio anagrafico.

Dal punto di vista della comunicazione, ELBA permette di colloquiare con terminali collegati con le seguenti modalità:

• in locale (tramite linea seriale);
• in rete Ethernet.

Nel suo complesso, l'applicazione si può suddividere logicamente nelle seguenti aree (alcune delle quali opzionali):

• configurazione e popolazione degli archivi (Badge, aree, porte di comunicazione, terminali, attuatori, sensori, fasce orarie, regole di accesso, calendari, reparti, qualifiche, dipendenti, parametri generali, ditte ospiti, classi di visitatori, visitatori);
• consultazione dei dati raccolti;
• monitoraggio.

L'applicazione ELBA.php viene fornita all'interno di una Virtual Machine (macchina virtuale), con sistema operativo LINUX, web-server Apache e database MySQL.
I motivi di questa scelta si riconducono essenzialmente alla stabilità e all'affidabilità, oltre che alla facilità di installazione e configurazione (soprattutto del database SQL). La Virtual Machine richiede che il PC che la ospita (PC ospite) abbia i seguenti requisiti minimi:

• Processore: 733 MHz.
• RAM: 512 MB

Naturalmente è opportuno che il PC ospite sia il più performante possibile, e che quindi i requisiti minimi siano largamente superati.
Il sistema operativo del PC ospite può essere uno dei seguenti:

• MS WINDOWS (NT, 2000, XP, SERVER 2003, VISTA).

Il sistema operativo del Client può essere uno dei seguenti:

• LINUX;
• MS WINDOWS (98, NT, 2000, XP, VISTA);
• MS WINDOWS (MOBILE, CE);
• MACINTOSH.

L'applicazione è compatibile con tutti i web browser (MSIE, Mozilla Firefox, Opera, Safari, Chrome), tuttavia è stata ottimizzata per MSIE.